Mestre dos Bonecos

(The Puppet Master)
Phillip Masters nasceu em um pequeno país chamado Transia, nos Bálcãs. Ele viveu no local até completar oito anos, quando seus pais emigraram para a América do Norte. Sendo um menino precoce e dotado de um fantástico intelecto, ele sempre foi marginalizado pelas outras crianças e dificilmente conseguia um amigo. Muito de seu tempo vago, o garoto utilizava para esculpir bonecos de madeira e figuras com a argila que havia trazido de sua terra. Entrando na faculdade, ele começou a estudar Biologia e conheceu Jacob Reiss e Márcia Deaton, de quem se tornou grande amigo. Ao se formarem, Masters uniu-se a Reiss como sócio em um pequeno centro de pesquisas em Nova Iorque. Na época, Jacob havia se casado com Márcia e ambos tiveram uma filha, Alícia. Masters começou a se ressentir com a felicidade do sócio, acreditando que jamais poderia ter o mesmo que ele. Certa noite, cego pela inveja e decidido a pôr um fim na vida bem-sucedida de Jacob, Phillip resolveu sabotar o centro de pesquisas. Passando pelo local tarde da noite, Reiss viu as luzes do edifício principal acesas e decidiu parar seu carro no qual estava sua família - para averiguar o que estava acontecendo. Pego de surpresa, Masters atacou o sócio e o atirou em um tanque contendo a lama misteriosa da Transia, provocando uma explosão, que vitimou a si próprio e Reiss, bem como Márcia e Alícia, que haviam entrado no laboratório para saber por que Reiss estava demorando. Os três, exceto Jacob, escaparam da morte milagrosamente, mas Alícia ficou cega pela vaporização da argila em seus olhos. Sem revelar a Márcia como seu esposo havia morrido, Masters começou a cortejá-la até que, um ano depois, os dois acabaram se casando. Sentindo-se culpado pelo acidente com Alícia, ele começou a reformular a mistura que havia explodido, esperando encontrar uma cura para a menina. Embora tenha falhado em seu objetivo, ele conseguiu descobrir que a argila possuía propriedades que ele jamais havia sonhado existirem: moldada à imagem de uma pessoa, Masters conseguia controlar mentalmente todas as ações da vítima, manipulando a figura. Os anos se passaram e Márcia acabou morrendo, envenenada pela ação retardada de certas substâncias que absorvera durante a explosão. O biólogo vendeu o centro de pesquisas e se mudou para Manhattan, colocando a filha adotiva em uma escola para cegos. Phillip passou então a cuidar de uma loja que abriu e retirou-se em seu mundo de figuras esculpidas. Enquanto testava a extensão de seu domínio sobre outras pessoas, o Mestre dos Bonecos, como ele passou a se chamar, encontrou o Quarteto Fantástico e foi por eles derrotado. Alícia, a quem ele havia ensinado a arte de esculpir, afeiçoou-se por Benjamin Grimm, o Coisa, e ambos deram inicio a um relacionamento amoroso que perdura até hoje (veja Coisa). Criado por Stan Lee em 1962, nos anos que se seguiram o vilão tornou-se um perigoso inimigo do supergrupo, aliou-se a muitos mestres do crime e sempre se mostrou uma grande ameaça a toda a humanidade.